River Plate, con estirpe de campeón
River Plate, with a champion's lineage
River Plate, club que es todo un símbolo del
fútbol argentino, es el nuevo campeón de la Copa
Libertadores de América. Sin practicar el fútbol
exquisito que lo distinguiera en otras épocas, pero con
determinación, contundencia y espíritu ganador,
fue avanzando, superando obstáculos hasta llegar a la coronación.
La segunda de su historial, pues ya había ganado el legendario
torneo en 1986, también en una final frente al América,
de Cali, Colombia.
Luego de dos finales correctísimas y multitudinarias, se consagró campeón River Plate, uno de los más prestigiosos clubes del continente que, pese a su larga lista de conquistas en la Argentina, no era tan laureado internacionalmente. De allí que su gente festejara tan particularmente la victoria. Cincuenta y cinco mil aficionados asistieron en Cali a la primera final, que deparó un ajustado triunfo por 1-0 para los Diablos Rojos del América. Resultado que pudo ser mayor ya que América desperdició un penal y varias situaciones de gol que hubieran sido decisivas para la revancha en Buenos Aires. Y tal como se preveía, ese marcador resultó exiguo. El aspecto que presentó el mundialista estadio Monumental, en el barrio de Núñez, Buenos Aires, fue tan espectacular que allí mismo comenzó a ganar River la final. River hizo una demostración de convocatoria popular extraordinaria. Las casi 80 mil entradas para el juego se agotaron de inmediato y un público rugiente y enfervorizado dio la bienvenida a su equipo. La taquilla trepó a 2.762.375 dólares, récord absoluto para Sudamérica, sin contar derechos de televisión y publicidad estática. El recibimiento que se le tributó a River fue algo que nadie que estuvo el 26 de junio en el estadio podrá olvidar: grandioso. A su regreso de Japón, donde tuvo un paso exitoso por el Yokohama Marinos, el goleador Ramón Díaz se aprestaba a iniciar un tercer periodo en el ataque de River Plate cuando, sorpresivamente, le fue ofrecida la dirección técnica del equipo. Pese a su inexperiencia, se atrevió a aceptar. Y en su primera Copa Libertadores se coronó campeón. Su trabajo, como el juego del equipo, fueron desde el principio muy resistidos. oportunidades que se le presentaron. Y eso es mérito de sus extraordinarios delanteros, léase Hernán Crespo, Enzo Francescoli y Ariel Ortega. Estos dos últimos, además de armar juego, son buenos definidores también. No obstante, ninguno puede compararse a Hernán Jorge Crespo, fantástico goleador de apenas 20 años. Ya en el Preolimpico había convertido 5 goles en apenas 171 minutos, con una potencia demoledora y un oportunismo notable. En esta Copa empezó como suplente, incluso no jugó en dos partidos (quedó en el banco) y en otros nueve no completó los noventa minutos. Pese a ello convirtió diez goles, casi todos decisivos para empatar o ganar partidos, como los dos de la final. Dos definiciones certeras. Pese a su gran juventud y posibilidades, Crespo ya ha sido transferido al fútbol italiano. El resto del equipo mostró una gran voluntad y un ferviente deseo de alcanzar el titulo, que es un gran mérito. De entre todos vale resaltar a otro juvenil, Mafias Almeya, de notable rendimiento cortando y creando juego en la media cancha. La edición 1996 de la Copa tuvo un magni1ico desarrollo, como es habitual con estadios llenos y un público fervoroso, sin incidentes, con buen fútbol y aceptable número de goles. Se marcaron 250 tantos en 90 encuentros, a 2,78 por juego. Menor que el excepcional registro del año anterior (3 goles por partido) pero igualmente alto. También resultó un torneo con gran paridad de fuerzas. No hubo un equipo -ni el campeón- que demostrara ser muy superior a los otros. Tal vez lo más importante de la competencia fue ver a todos los equipos con intenciones ofensivas, aún con limitaciones de diverso tipo. Pero hubo sorpresas. Una de ellas fue que el único debutante de la Copa, Espoli, de Ecuador (el equipo número 134 que la juega), clasifico a la segunda1ase. En su grupo, en cambio, quedó en el camino un gran animador de la Libertadores como Olimpia, de Paraguay. Espoli es una sigla que significa "Escuela de Policía". Por segundo año consecutivo llegó a la final un equipo colombiano. En 1995 fue Atlético Nacional, de Medellín. Ahora fue América. Esto, el liderazgo de la Selección en la Eliminatoria y su ubicación en el noveno lugar en el Ranking Mundial de la FlFA son tres pautas de que el fútbol colombiano sigue en ascenso. América fue un buen equipo, que mostró sus picos más altos en tres hombres: Anthony De Avila, el goleador del torneo, el zaguero Jorge Bermúdez, hombre de clase y personalidad ganadora, y Franky Oviedo, armador de juego que pronto ganará notoriedad por su habilidad y talento. Esta fue la cuarta vez que América llega a una final de Copa, sin que pudiera alzar nunca la corona que su gente tanto ansia. Tiene el mérito de haber jugado buen fútbol y de haber eliminado a un equipo duro como el Junior, y a otro temible como el Gremio de Jardel y Paulo Nunes. El arranque de un gran conjunto como Gremio (anterior campeón), en octavos de final, hizo presumir que estaría nuevamente en la final, pero sorpresivamente recibió tres goles del América, en Colombia, y fue eliminado. También fueron sorpresivos los cinco goles que recibió Peñarol, en el Centenario, frente a San Lorenzo. Nunca, en 29 intervenciones en la Copa, el club uruguayo recibió semejante goleada jugando como local. Fue doble sorpresa porque el conjunto aurinegro venia de ganar cómodamente el grupo 2. San José, jugando en su ciudad de Oruro, a 4.300 metros de altura sobre el nivel del mar, ganó los cuatro partidos que disputó. Pero también tuvo una notoria actuación al caer ajustadamente ante Barcelona, en Guayaquil. Lo estaba eliminando, pero perdió en el último minuto y luego fue derrotado en definición por penales. |
River Plate, the club that is a , symbol of Argentine
football, is the new champion of the Libertadores de America Cup.
Without resorting to the exquisite expression of the game that
had been characteristic of it some time ago, though with determination,
overwhelming strength and winning spirit it advanced, surmounting
obstacles until it climbed to the top. It was the second time
in its historical record, since it had already attained the legendary tournament
in 1986, against America, of Cali, Colombia.
At the end of two correct and multitudinarious finals, River Plate, one of our continent's most prestigious clubs, which despite its long line of conquests in Argentina, was not greatly honoured abroad, was crowned champion. Hence, the tremendous enthusiasm of its fans celebrating victory. Fifty-five thousand fans attended the first final in Call, which ended in a tight 1-0 triumph for America's Red Devils. The score might have been higher, since America missed a penalty kick and several goal opportunities that would have been decisive for the return match in Buenos Aires. And as it was foreseen, the initial score was too low. The aspect of the Monumental World Cup Stadium, in the Nuhez district, of Buenos Aires, was so spectacular that it was right there where River began to attain the final. River ratified the extraordinary power it held over its fans. Almost all the 80 thousand tickets for the game were sold without delay and a roaring crowd, euphorically enthusiastic welcomed their team. The box-office collected 2,762,375 dollars, an absolute record for South America, without taking into account television rights and static advertising. The thunderous uproar with which River was welcomed, was something that all those at the stadium, on June 26, will never forget: fabulous indeed. On his return from Japan, where he had had a successful performance, beating the Yokohama Marinos, scorer Ram6n Diaz was ready to staff his third period as River Plate's attacker, but, to his surprise, he was offered to coach the team. Despite his inexperience in this field, he accepted. And in his first Libertadores Cup, he attained the championship. His work, as well as the team's playing were somewhat resisted from the very beginning. Nevertheless, the squad grew firmer and stronger thanks to his personality, his putting on pressure in midfield and the remarkable efficiency of his forwards. River converted 28 goals in 14 matches. This fact alone evinces its efficiency in attack. But one more point to be taken into account is the relation of goal-goal situations. River succeeded in scoring, taking advantage of the goal opportunities occurring during the game, And that is the merit of its extraordinary forwards: Hernan Crespo, Enzo Francescoli and Ariel Orlega. These last two, in addition to designing moves are excellent scorers. Yet, none can be compared to Hernan Jorge Crespo, fabulous scorer, scarcely 20 years of age. Already in the Preolympics he had converted 5 goals in scarcely 171 minutes, with a demolishing puissance and remarkable timing. In this Cup, he started as substitute player, and he even did not play in two encounters (he stayed in the bench) and in the other nine he did not play the full 90 minutes. Despite all this he scored ten goals, almost all decisive to draw or win, like the two finals. Two accurate definitions, despite his youth and possibilities. The 1996 edition of the Cup had a marvelous development, as usual, with crowded stadiums and enthusiastic spectators, with no incidents to regret, good football performances and an acceptable goal average. 250 points were scored in all 90 encounters, at a 2.78 average per game. Lesser figures than the previous year with 15 goals per match, though nevertheless high. It was also a tournament fought by equally strong contenders. There was no team -not even the champion- who evinced its superiority over the rest. The most significant event of the competition was, perhaps, the possibility of seeing all the squads play an offensive game, though with certain limitations. Yet, there were some surprises. One of them was that the only team making its debut in the Cup, Espoli, of Ecuador ([he number 134 team playing the competition) qualified for the second stage. Nevertheless, in its Group, an important Libertadores competitor, Olimpia, of Paraguay, lagged behind. Espoli is an acronym meaning "Police School". For the second consecutive time, a Colombian team got to the final. In 1995, it was Atletico Nacional, of Medellin. On this occasion, it was America. The foregoing, the National Team's leadership in the Preliminaries and its having won the ninth place in FIFA'S World Ranking, are three guidelines bearing testimony that Colombian soccer is on the rise. The start of a superb side as Gremio (previous champion), in the round of16, led to the belief that it would once again get to the final, but to everybody's surprise, America, of Colombia, scored three goals against it and the Brazilian side was left out. The five goals scored against Pefiarol by San Lorenzo, in the Centenario Stadium, were also quite unexpected. Never before, in its 29 Cup participations, had the Uruguayan side been beaten by so many goals, when playing as home team. It was a double surprise, because the black-and-white team had just easily won in Group 2. San José, playing in its city of Oruro, located 4,000 meters above sea-level, attained all four matches it disputed. It also had a praiseworthy performance, despite falling before Barcelona, in Guayaquil. It was defeating its rival, but it lost in the last minute and finally was beaten in the definition by penalty kicks. |